Con motivo de la conferencia "Electronic Literature Organization 2012," un evento bienal que reúne a algunos de los mejores académicos y artistas en el campo, el curador Dene Grigar y el co-curador (y presidente de la conferencia) Sandy Baldwin organizaron una exposición de medios de comunicación digna de la atención de la comunidad de literatura electrónica y del resto del mundo.
El Dr. Dene Grigar, Profesor Asociado y Director del programa de Tecnología y Cultura Digital en la Universidad Estatal de Washington: Vancouver y miembro de la Junta de ELO, está eminentemente calificado para curar exposiciones en artes de medios digitales, y lo ha estado haciendo desde 2005 (curando 6 muestras de literatura electrónica hasta la fecha). En particular, fue comisaria de una exposición de 160 obras de literatura electrónica (con las cocomisadoras Lori Emerson y Kathi Inman Berens) para la Convención MLA 2012, una actividad importante para compartir la riqueza del arte y la literatura electrónicos con el resto del mundo académico. .
La Dra. Sandy Baldwin, Profesor Asociado de Inglés y Directora del Centro de Computación Literaria en la Universidad de West Virginia, fue el co-curador y la interfaz principal para llevar Media Arts Show a la comunidad de WVU y Morgantown. Las obras se exhibieron en varios lugares en el campus y en el centro de la ciudad para permitir que otros se involucren en este mundo vibrante de literatura electrónica.
Como obsequio a Morgantown, el ELO encargó a Jeff Knowlton que realizara un trabajo de geolocalización que se relaciona de manera creativa con la historia de la ciudad y los habitantes del pasado. El trabajo, titulado "On this Spot" usa códigos QR para teléfonos inteligentes para acceder a enlaces a archivos de audio de voces del pasado de la ciudad. Los visitantes y lugareños por igual ahora pueden caminar por Morgantown y acceder a este trabajo meticulosamente investigado y astutamente divertido. Lamentablemente, esta pieza no está disponible en la Web. Si bien esto es comprensible, es extremadamente difícil mediar en el sentido del lugar, espero que se intente capturar "el vudú de la ubicación" (como es famoso por buscar a Werner Herzog) y representar el trabajo para el público mundial. Gracias a Jason Farman y Jeff Knowlton, podemos probar esta foto y el archivo de audio.
Quizás el aspecto más importante de "Media Arts Show" es que ha estado en línea durante varios meses antes de la conferencia y, con suerte, seguirá disponible en la Web durante mucho tiempo. Este sitio es un gran compañero de las Colecciones electrónicas de literatura porque es una foto instantánea del estado actual de las artes y la literatura electrónicas y un testimonio del desarrollo e historia de la literatura electrónica con sus retrospectivas.
El primer día de la conferencia ELO 2012 finalizó con una mesa redonda plenaria titulada "El futuro del ELO" compuesta por jóvenes académicos y artistas de la comunidad ELO. Dos de las muchas afirmaciones brillantes tocan este "Media Arts Show." Amaranth Borsuk dijo que el ELO necesitaba convertirse en un "árbitro del gusto" seleccionando y otorgando los mejores trabajos de literatura electrónica, guiando a la comunidad literatura electrónica y al resto del mundo. Stephanie Boluk señaló acertadamente que ya lo hacían, con la "Electronic Literature Collections," la "MLA 2012 Exhibit" y otras exhibiciones.
No podría estar mas de acuerdo. Además de seleccionar 43 trabajos destacados para Media Arts Show (de un grupo de 106 presentaciones), los curadores organizaron un Premio del Jurado y cinco Retrospectivas (que agregan alrededor de 48 obras más al espectáculo) para honrar a las dos nuevas piezas pendientes y el cuerpo de trabajo de algunos de los profesionales más talentosos de la literatura electrónica, respectivamente. El premio "Jury's Choice Award" por excelencia fue otorgado a cinco artistas: Caitlin Fisher, Jason Nelson, Jason Edward Lewis y Greg J. Smith y Erik Loyer. Cinco artistas fueron honrados con una retrospectiva: Alan Bigelow, J. R. Carpenter, M.D. Coverley, Judy Malloy y Jason Nelson. El jurado estuvo compuesto por algunos de los mejores académicos y artistas en el campo (ver la página de Créditos).
Las Retrospectivas son contribuciones importantes a la beca y áreas para el desarrollo futuro. Después de haber leído y revisado toda la poesía en el programa, pude obtener un profundo aprecio por el arte de Alan Bigelow, Judy Malloy, J.R. Carpenter, Jason Nelson y M.D. Coverley. La comprensión que proviene de leer una selección representativa de obras de un escritor compuesto en un período superior a 10 años (¡25 años en el caso de Judy Malloy!) Es invaluable porque puede ver que los temas, las técnicas y las interfaces se desarrollan y profundizan con utilizar.
Espero que tanto los Premios del Jurado como las Retrospectivas se conviertan en prácticas estándar en futuras exhibiciones. Si es así, recomiendo un proceso formal en el que los miembros del jurado puedan evaluar y calificar el trabajo presentado y recomendar escritores para futuras retrospectivas (si es que ya no hay ninguno). La conservación de las retrospectivas podría desarrollarse aún más, ofreciendo más contexto sobre el artista y las obras seleccionadas, de modo que la página resultante se convierta en una herramienta para las audiencias actuales y futuras para apreciar mejor las obras de estos escritores.
Finalmente, deseo aplaudir la práctica de tener una Declaración Curatorial, y una que sea tan perspicaz y honesta como la de Dene Grigar, quien desde el principio aborda una pregunta clave:
Llevar a cabo tantos espectóculos plantea la pregunta: "¿por qué curar la literatura electrónica?" (¿Y quizás tanto?). Una respuesta que se relaciona con el tema de la conferencia ELO 2012 es que el acceso y la proximidad a los artistas y su trabajo me hacen tomar conciencia de las posibilidades y restricciones vinculadas a las tecnologías que utilizamos para producir nuestro trabajo y, por lo tanto, me hacen un mejor erudito de la literatura electrónica. Undertaking so many shows begs the question, “why curate elit?” (and perhaps so much of it?). One answer that ties into the theme of the ELO 2012 conference is that such access and proximity to artists and their work raise my awareness of the affordances and constraints bound up in the technologies we use to produce our work and, so, makes me a better scholar of electronic literature.Y eso nos muestra. La perspectiva que proviene de examinar de cerca un amplio espectro de las artes de los medios a lo largo del tiempo es un requisito previo para un "árbitro del gusto" y los cocuradores Dene Grigar y Sandy Baldwin ciertamente lo tienen. La comunidad de ELO está en buenas manos con tales curadores y embajadores.