"No Way to Prevent This" por The Onion staff writers

Este breve artículo escrito por los redactores del periódico satírico The Onion fue publicado en respuesta a un tiroteo masivo en Roseburg, Oregon, el 1 de octubre de 2015. Publicado el mismo día del evento, el breve artículo aparece en la sección News in Brief del periódico en línea, siendo por sí solo un contrapunto irónico a lo que fue titular y recibió cobertura en vivo en otros medios de comunicación. La ubicación y brevedad del artículo son solo el comienzo de la ironía, que se profundiza al ofrecer algunos datos factuales básicos sobre el tiroteo, una cita de vox populi en la que alguien expresa tristeza e impotencia para generar algún cambio, y algunos datos estadísticos sobre la regularidad con que esto ocurre en los Estados Unidos de América. Por sí solo, el artículo satiriza a quienes no pueden concebir el control de armas como una opción, mientras usa la ironía para animar a los estadounidenses a tomar acción. Pero eso es solo una parte de una estrategia retórica más amplia basada en lógica computacional. El 17 de junio de 2015, tras un tiroteo masivo en Charleston, Carolina del Sur, The Onion publicó un artículo muy similar (ver abajo).

Enlace al artículo. Haga clic en la imagen para ampliar.

Los lectores de este artículo notarán rápidamente que, aunque la foto y los detalles del evento real son diferentes, el resto del artículo es casi exactamente igual. La única variación es el nombre y la procedencia de la persona en la entrevista de vox populi. ¿Le resulta familiar? Quizás leyó un artículo anterior, publicado el 27 de mayo de 2014 (ver abajo).

Enlace al artículo. Haga clic en la imagen para ampliar.

Esta respuesta a otro tiroteo masivo real en Isla Vista, California, se convirtió en la plantilla para los dos artículos más recientes, empleando efectivamente un argumento retórico e-poético. Al aplicar el mismo titular y artículo a la más reciente matanza, los redactores de The Onion utilizan una estrategia que Gertrude Stein empleó en su poesía y discutió en su conferencia "Portraits and Repetition."

Think about all the detective stories everybody reads. The kind of crime is the same, and the idea of the story is very often the same [...] but once started expressing this thing, expressing any thing there can be no repetition because the essence of that repetition is insistence, and if you insist you must each time use emphasis.

Mientras Stein continúa explicando las inevitables variaciones de énfasis que surgen de la repetición insistente, podemos ver claramente la estrategia en acción en este artículo recurrente de The Onion. Desde esta perspectiva, estos tres artículos podrían considerarse la misma obra computacional, escrita con dos variables (evento real de tiroteo masivo, entrevista ficticia de vox populi), generada y publicada cada vez que hay un tiroteo masivo en los EE.UU. La repetición de los eventos trágicos magnifica la insistencia del artículo, poniendo énfasis en cómo los eventos podrían prevenirse, en cómo algunas personas ignoran deliberadamente lo evidente, y en que el pueblo estadounidense no es realmente "impotente." La variable de vox populi, ya sea generada o elegida tácticamente, presenta personas con diferentes nombres (que conllevan información implícita sobre género, clase y etnicidad) de diferentes estados para crear identificación con parte de la audiencia. El objetivo es que usted como lector se identifique con alguien que dice "Esta fue una terrible tragedia, pero a veces estas cosas simplemente suceden y no hay nada que nadie pueda hacer para detenerlas," y luego imagine la declaración pronunciada (o pensada) por usted. ¿Querría usted quedarse de brazos cruzados, aceptando la inevitabilidad de tiroteos masivos recurrentes? Esta retórica computacional gana poder a través de la repetición. Y ya sea que funcione computacionalmente o que su argumento algorítmico sea ejecutado por humanos, transmite tanta convicción sobre su tema como el bot de protesta de Mark Sample @NRA_Tally. Su argumento ineludible es que cada vez que se publica una nueva iteración de este artículo, señala un fracaso por parte de una nación por lo demás grandiosa y de su pueblo para hacer algo al respecto.

Obras citadas: