Esta red de ficción de Twitter se basa en una premisa bastante simple: la estrella de la realidad Spencer Pratt perdió su teléfono celular mientras estaba en Londres para Celebrity Big Brother, y fue encontrado por un poeta luchador que comenzó a usarlo en formas caprichosas para promover la poesía. Durante la presentación de tres semanas, el poeta llevó a los seguidores de Pratt a escribir poemas basados en la restricción que le brindó, fue presentado como un impostor, apodado Tempspence, continuó desarrollando una relación con sus lectores mientras compartía detalles de su vida, y finalmente emigró (¿renacido?) a una nueva cuenta, @Tempspence, como Pratt recuperó el control de la cuenta.
Con este trabajo, los autores de OccupyMLA extienden su investigación artística sobre la identidad en las redes sociales al “ocupar” una cuenta de celebridades (con el permiso del propietario) y utilizarla como un espacio de actuación que viene con una gran audiencia para empezar. No lo ocupan directamente, sin embargo, lo hacen con un personaje cuidadosamente escrito, inspirado en Arthur, el protagonista de “The Faerie Queene” de Edmund Spenser. A medida que se desarrolla la actuación, los lectores familiarizados con el poema épico de Spenser pueden reconocer fácilmente las partes de su trama mapeada en Tempspence y el día moderno de Londres. Además de los divertidos juegos de poesía y el fascinante arco narrativo, la historia más amplia es la dinámica de la confianza del público cuando inconscientemente se ve atraído hacia lo que es esencialmente un trabajo activista.
Antes de “Realidad” la cuenta de twitter @SpencerPratt era una cuenta de twitter de celebridades bastante típica, en la que Pratt tuiteaba sobre su vida, interactuaba con sus seguidores y dirigía la atención de casi un millón de seguidores a causas o temas que le interesaba apoyar. Una vez que el teléfono putativo cambió de manos, el comienzo de la relación entre @pencerPratt y sus seguidores recién creados fue un sueño hecho realidad para muchos, porque estaban siendo retuiteados como nunca antes. Estos 15 segundos de fama son muy apreciados porque son una marca de reconocimiento: algo que escribieron y tuitearon llamó la atención de una celebridad y se compartió en línea con cientos de miles de personas. El propio Tempspence parecía atrapado en la emoción del momento, cuando se dio cuenta del poder y la responsabilidad que se estaba poniendo con esta cuenta de Twitter.
Tal vez dándose cuenta de que tenía una mayor responsabilidad en su vocación como poeta, rápidamente comenzó una serie de juegos de poesía con sus seguidores, utilizando los retweets preciados y los sigue como una especie de moneda para recompensar a los que jugaron. Los juegos de poesía son un testimonio maravilloso de las limitaciones poéticas antiguas, modernas y contemporáneas, y los poemas producidos por los seguidores de @SpencerPratt muestran que aprenden rápidamente en lo que se convirtió en una especie de curso de Twitter, del tipo que se enseña en Underacademy College. Y algunas de las lecciones fueron más sutiles.
¡Tweets como “Me encontré con un aviso para The West Port Book Festival en Edimburgo y pensé que Heidi y yo podríamos tomar un vuelo!” Son como una bomba inteligente, enfocando el poder de la celebridad para dirigir una audiencia a un evento cultural que de otro modo asistir. Claro, los seguidores que solo van a ver a Spencer Pratt y su esposa Heidi Montag van a estar decepcionados, pero al mismo tiempo tienen la emoción de la persecución y la oportunidad de estar expuestos a la cultura del libro. En una línea similar, el tweet “¿Alguien puede recomendar pequeñas librerías en Londres donde pueda encontrar alguna poesía de calidad? Me gustaría comprar algo especial para Heidi” y su seguimiento cuando reciba una recomendación rápida y obvia “sí, lo sé todo sobre ellos. Pero estoy buscando favoritos. Gemas sin descubrir! ¡Mientras más oscuro, mejor!” Envíe seguidores en una búsqueda de librerías pequeñas e independientes con contenido especializado. Que los seguidores estén en Londres o no es irrelevante: los fanáticos ansiosos por complacer a Spencer Pratt probablemente no estén interesados en las oscuras librerías especializadas en poesía, pero pueden hacer su tarea y estar expuestos a un aspecto importante de la cultura del libro.
Vale la pena mencionar que a lo largo de la presentación (a juzgar por algunos tweets que se refieren a esto) @SpencerPratt recibió una cantidad cada vez mayor de tweets negativos, particularmente cuando salió a la luz la “verdad” sobre la escritura de “persona” en la cuenta de Twitter. Este es un momento crucial en el rendimiento, porque la confianza que los seguidores tenían en la cuenta (una verificada, nada menos) había sido traicionada. Es un testimonio de la maestría de Marino y Wittig que pudieron recuperar la confianza de la audiencia al “limpiarse” como un impostor y proporcionar un contexto basado en el carácter suficiente para ganarse a los seguidores. A medida que el público se interesó en el personaje bautizado como Tempspence, continuaron participando en los juegos de poesía, aprendiendo poesía, literatura electrónica, el Oulipo y más de lo que imaginaban que aprenderían cuando eligieran @SpencerPratt.
A medida que se desarrollaba Netprov, los participantes voluntarios escribieron poesía e interactuaron con un personaje ficticio, mientras que aquellos que no estaban interesados en interactuar con nadie que no fuera el “verdadero” Spencer Pratt escribieron tweets odiosos, no siguieron la cuenta o simplemente la desconectaron. Nadie se ve obligado a seguir a nadie ni leer nada en Twitter, después de todo. ¿Se sintieron traicionados aquellos seguidores que se involucraron emocionalmente en la situación de Tempspence cuando descubrieron que era un personaje? Quizás. ¿Fue este comportamiento poco ético por parte de los autores? No.
Produjeron una obra de literatura performativa, a la que Spencer Pratt deseaba dirigir la atención de sus seguidores. Esto es más o menos lo mismo que ver una película o un programa de televisión que él recomienda, excepto que es mucho más sofisticado porque es una metanarrativa de múltiples capas sobre las actuaciones de una persona. Los escritores fantasma pueden no tener los trabajos más respetados en el mundo literario, pero su trabajo no es un crimen: es una extensión establecida de la función del autor. Spencer Pratt autorizó a Marino y Wittig a realizar este trabajo en un espacio que le pertenecía (tanto como cualquiera puede tener una cuenta de Twitter), junto con una audiencia que había desarrollado. Tal vez se arriesgó a perder algunos seguidores al jugarles un truco porque podría llevarlos a reflexionar sobre la cantidad de personajes con guiones que pueden ver los Spencer Pratt que ven en la televisión y leen en Twitter.
Ya es hora de que la gente se dé cuenta de que los narradores poco confiables ya no están simplemente encerrados en los libros porque la literatura ahora se extiende a las redes sociales y las relaciones humanas.
Recomiendo leer toda la transcripción de esta actuación informalmente erudita e ingeniosa para descubrir una historia convincente con una recompensa que valga la pena analizar, pero mejor dejarla intacta. Cuando llegue al final, tenga en cuenta el uso del símbolo @ al comienzo de cada tweet para reconocer a quién se dirige en ese intercambio final.
Y vuelve mañana para leer una entrada sobre @Tempspence y los poetas de Tempspence.
Traducido por Reina Santiago