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Agrippa: A Book of the Dead (1992) es el primer poema electrónico de alto perfil, en parte porque fue escrito por William Gibson, un novelista famoso por imaginar el ciberespacio en la década de 1980, en parte debido a su producción como objeto electrónico y libro de artista. El enlace proporcionado conduce a un sitio titulado «The Agrippa Files» creado por «The Transcription Project» en UC Santa Barbara, que documenta las condiciones materiales, culturales y de computación que hacen de este poema un trabajo tan fascinante. Para los nuevos en este trabajo, recomiendo la siguiente publicación, que presenta el poema y los recursos reunidos en el sitio.
En pocas palabras, este poema electrónico fue programado para mostrar el texto desplazándose hacia abajo de la pantalla una vez (como un video pero sin controles), y luego encriptar el programa para que nunca pueda volver a reproducirse, autodestruyéndose efectivamente. Aquí hay una imagen de la última parte del poema, después de que se haya terminado de mostrar el texto del poema. ¿Es esta una imagen del texto encriptado?
El poema fue pirateado y publicado en línea el día después de que se presentó al público (leer la cuenta de Matt Kirschenbaum) y ha estado disponible en línea desde entonces, disfrutando del estado de un objeto literario de culto.
Pero, ¿realmente fue pirateado?
Realmente no:
- El texto lingüístico de Agrippa se puso a disposición en línea y William Gibson finalmente publicó una versión del poema (que contiene el mismo texto lingüístico encontrado en el disco) en su sitio web en 2003. Pero eso es solo parte de la información del texto. ¿Qué sucede con la información visual del texto, como la fuente, el tamaño de la fuente, el espaciado entre líneas, etc.? ¿Cómo se comunica la experiencia del tamaño de la ventana, la cantidad de texto que cabe en él y el ritmo de lectura establecido por el desplazamiento?
- «The Agrippa Files» ha puesto a disposición varios videos del poema en ejecución, incluido un video de una versión emulada, que conserva los aspectos gráficos y de comportamiento del texto. Sin embargo, este es un tipo muy diferente de objeto digital: uno que le permitirá pausar, rebobinar, saltar y, lo que es más importante, uno que no se autodestruirá.
- Además de proporcionar una gran cantidad de materiales sobre el libro y el disquete del artista, «The Agrippa Files» ha puesto a disposición una copia bit a bit del disquete de 1992, para que los lectores puedan ejecutarlo con un emulador o una computadora bien conservada, y/o examinarlo como lo deseen.
Esta última manifestación es lo más parecido a experimentar el poema electrónico Agrippa, pero es un poco como jugar al póker sin dinero real en juego: saber que puedes descargar otra copia después de que se destruya tu original no produce el mismo nivel de atención ansiosa porque sabe que solo tiene una oportunidad para leer este poema, después de lo cual será destruido.
Agrippa ha sido preservado, curado, documentado y escrito, y tenemos acceso a los resultados de todo este trabajo amoroso… ¿pero realmente tenemos acceso al texto? ¿Dónde está el texto de este poema? ¿Es lo que vemos en la pantalla? ¿Son las palabras, los saltos de línea, las estrofas y las secciones escritas por Gibson? ¿Es el código que genera el texto en la pantalla?
La última pregunta es parte de la motivación para el «Desafío del Código Cracking the Agrippa,» lanzado el 10 de julio de 2012. Esta iniciativa está interesada en ver qué hace que esta máquina funcione, abrirla para Estudios de Código Críticos y otras formas de estudiar este tentador objeto nacido-digital. Hay información encerrada dentro de Agrippa, y la información quiere ser gratuita.
Además, es un desafío.
Mi próxima publicación será sobre leer Agrippa como un texto, considerando algunos de los temas relacionados con las intenciones del autor expresadas en el diseño de las obras.
Nota: Revisado el 15 de julio de 2012 para expandirse a una serie de publicaciones de 3 partes.
Traducido por Reina Santiago
